袋式除尘是采用过滤技术从气体中分离固体颗粒物的过程。袋式除尘器是采用过滤技术进行气固分离的设备，其利用棉、毛、合成纤维或人造纤维，以及金属或陶瓷等制成的袋状过滤元件，对含尘气体进行过滤。
当含尘气体通过洁净的滤袋时，由于滤料本身的孔隙率较大（一般为20-50μm），所以除尘效率不高，大部分微细粉尘会随气流从滤袋的孔隙中穿过，粗大的尘粒靠惯性碰撞和拦截被阻留。随着滤袋上截留粉尘的增加，细小的颗粒靠扩散、静电等作用也被捕获，并在孔隙中产生“架桥”现象。含尘气体不断通过滤袋的纤维间隙，纤维间粉尘“架桥”现象相应加强，一段时间后，滤袋表面积聚成一层粉尘，称为“一次粉尘层”。在随后的除尘过程中，“一次粉尘层”便成为滤袋的主要过滤层，而滤料则主要起到制成骨架的作用。
随着滤袋上捕集的粉尘量不断增加，粉尘层不断增厚，过滤效率随之增高，但除尘器的阻力也逐渐增加，通过滤袋的风量则逐渐减少，此时需要对滤袋进行清灰。清灰的目标是既要尽量均匀的除去滤袋上的积灰，又要避免过度清灰，保留“一次粉尘层”，保证工况稳定且高效运行。
袋式除尘器正是在不断过滤和不断清灰的过程中持续工作的。
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